Como o nome sugere, o objetivo de SimTower: The Vertical Empire é construir e gerenciar um arranha-céu imponente e manter seus ocupantes felizes.
Em SimTower os escritórios, hotéis e condomínios de moradores locais são para viver e trabalhar, enquanto as lojas e restaurantes oferecem balança comercial. Utilitários como hospitais e centros de reciclagem são necessários conforme o prédio cresce.
O progresso do jogador em SimTower é baseado em um sistema de estrelas, semelhante a como os hotéis são classificados. População é medida pelo número de indivíduos presentes no prédio; muitos quartos de hotel farão com que a população suba durante a noite. Conforme a avaliação do prédio melhora, mais facilidades podem ser construídas pelo jogador, como um cinema.
